¿Qué son los códigos de barras y qué tipos existen?

Los códigos de barras están en todos los productos que compramos tanto en el supermercado como en la tiendita de la esquina.  Aparecen en el empaque de cada producto y son escaneados para que se pueda realizar en cobro de una compra en las tiendas de autoservicios. 

Pero, ¿conoces su origen y cómo es que se crean estos códigos? En esta entrada te contaremos todo sobre estos códigos y su importancia en los negocios para realizar cobros y control de inventario.

¿Qué son los códigos de barras?

Los códigos de barras son representaciones gráficas de datos que se utilizan para identificar y rastrear productos en el comercio y la industria. Consisten en una serie de líneas verticales paralelas de diferentes anchos y espacios que se imprimen en etiquetas o se graban directamente en los productos.

Los códigos de barras se crean utilizando un estándar específico, como el código de barras UPC (Código Universal de Producto) o el código de barras EAN (Número de Artículo Europeo). Cada código de barras es único y se asocia con un producto o artículo en particular.

Están compuestos por dígitos que identifican al país de origen y al fabricante, así como al tipo de producto, el código es también una forma de registrar la procedencia y destino de las mercancías y es indispensable para vender en grandes cadenas comerciales y en ecommerce.

Los códigos de barras son ampliamente utilizados en el comercio minorista y la logística para agilizar el proceso de ventas, el inventario y la gestión de la cadena de suministro. También se utilizan en otros sectores, como la industria farmacéutica, la gestión de activos y la bibliotecología, entre otros, para identificar y rastrear productos, activos o documentos de manera eficiente.

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¿Cuáles son los tipos de códigos de barras más comunes?

Existen varios tipos de códigos de barras utilizados en diferentes industrias y aplicaciones. A continuación, te compartimos algunos de los tipos más comunes:

‍UPC (Código Universal de Producto): Es ampliamente utilizado en el sector minorista y se encuentra en productos de consumo en supermercados y tiendas. Es especialmente común en América del Norte.

‍EAN (Número de Artículo Europeo): Similar al UPC, el EAN es utilizado principalmente en Europa y también se encuentra en productos de consumo en tiendas minoristas.

‍Code 39: Es un código alfanumérico que puede representar letras, números y algunos caracteres especiales. Es utilizado en una amplia variedad de industrias, como logística, fabricación y transporte.

Code 128: Permite codificar un conjunto más amplio de caracteres, incluyendo letras mayúsculas y minúsculas, números y símbolos. Es utilizado en aplicaciones que requieren una mayor capacidad de almacenamiento de datos, como el seguimiento de paquetes y la gestión de inventarios.

Código QR: Es un código de barras bidimensional que puede almacenar información más compleja, como enlaces web, direcciones de correo electrónico y mensajes de texto. Se utiliza en diversos campos, como publicidad, marketing y boletos electrónicos.

PDF417: Es otro código de barras bidimensional que puede almacenar grandes cantidades de información. Se utiliza en aplicaciones como identificación de documentos, boletos de transporte y seguimiento de paquetes.

Data Matrix: Es un código de barras bidimensional que puede almacenar una gran cantidad de datos en un espacio reducido. Se utiliza en la industria electrónica, la fabricación y la gestión de activos

¿Cómo se generan los códigos de barras?

Los códigos de barras se generan utilizando software especializado o generadores en línea que permiten crear diferentes tipos de códigos de barras. Estos son los pasos generales para generar un código de barras:

Elige el estándar adecuado

Primero, debes seleccionar el estándar de código de barras apropiado para tu aplicación. Algunos estándares comunes incluyen el UPC (Código Universal de Producto), el EAN (Número de Artículo Europeo) y el Code 39.

Obtén un número de identificación

Dependiendo del estándar elegido, es posible que necesites obtener un número de identificación único para tu producto o artículo. Esto se puede obtener a través de organizaciones autorizadas, como GS1 en muchos países.

Selecciona un generador de códigos de barras

Existen numerosos generadores de códigos de barras disponibles en línea o como software descargable. Estas herramientas te permiten ingresar el número de identificación y otros detalles relevantes, y generan el código de barras correspondiente en forma de imagen.

Configura las opciones

En el generador de códigos de barras, generalmente puedes personalizar diversas opciones, como el tamaño del código de barras, el tipo de letra, la orientación y otros parámetros visuales.

Genera el código de barras

Una vez que hayas ingresado todos los detalles y configurado las opciones, el generador creará el código de barras correspondiente. Este se mostrará en la pantalla y podrás guardarlo como una imagen en formato PNG, JPEG u otro formato compatible.

Imprime o utiliza el código de barras

Después de generar el código de barras, puedes imprimirlo en etiquetas, embalajes o productos directamente. Asegúrate de que el código de barras sea impreso con buena calidad y legibilidad.

Es importante destacar que, para un uso comercial adecuado y reconocido internacionalmente, es recomendable seguir los estándares establecidos y obtener los números de identificación a través de organizaciones autorizadas, como GS1. Esto garantiza la compatibilidad de los códigos de barras generados.

En México, GS1 cuenta con más de 26 mil asociados entre pymes, corporativos y retailers. Además, el código de barras GS1 es aceptado por las más importantes cadenas comerciales de México.

¿Cuáles son las ventajas del uso de código de barras?

Existen tres principales ventajas del uso de código de barras en la industria minorista. A continuación te las compartimos:

Venta de productos

Facilita la aceptación de productos y mercancías en la mayoría de los establecimientos comerciales. Además, facilita el cobro de los productos cuando se tiene un punto de venta que ofrezca la funcionalidad de escanear código de barras, como es el caso de Clip Stand. 

Control de inventario

Permite reducir el tiempo al realizar un inventario completo con información precisa, confiable y actualizada a tan sólo unas horas. 

El proceso se agiliza aún más cuando se cuenta con un punto de venta que permite tener el control de inventario al escanear los códigos de barras de los productos, es decir, con esto se puede saber qué productos están por terminarse o cuáles aún no se han vendido y están por caducar. 

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Compras y envíos

Ayuda a los proveedores a identificar la ubicación física del producto, lo cual mejora el control de entrada y salida del producto terminado.